تشير التقديرات إلى أن حوالي 25-50% من المحاصيل الغذائية في العالم تتأثر بالسموم الفطرية. السموم الفطرية الأكثر أهمية اقتصاديًا هي الأفلاتوكسينات، والديوكسينيفالينول (DON)، والزيرالينون (ZEN). بالنسبة للمزارعين، ترتبط الخسائر الاقتصادية المباشرة بانخفاض إنتاجية المحاصيل، وبالنسبة لمنتجي الماشية، ترتبط الخسائر الاقتصادية المباشرة بانخفاض أداء الحيوانات وزيادة الخسائر بسبب الأمراض. قد يكون انخفاض الغلة وانخفاض أداء الحيوانات منتشرًا على نطاق واسع وغير قابل للاكتشاف في كثير من الحالات. وينطبق هذا بشكل خاص عندما يكون مستوى العدوى و/أو التلوث منخفضًا. أعراض المرض أكثر وضوحا والخسائر يمكن أن تكون كارثية في الحالات الفردية. من الصعب تحديد التأثيرات الاقتصادية غير المباشرة للسموم الفطرية وربما لا تقل أهمية عن التأثيرات المباشرة.

حساب تكلفة خسائر المحاصيل

في جميع أنحاء العالم، تتأثر كميات كبيرة من الحبوب الغذائية بالسموم الفطرية كل عام. ويشمل ذلك 16 مليون طن من الذرة، و12 مليون طن من الأرز، و1.8 مليون طن من الفول السوداني، و378 ألف طن من الذرة الرفيعة والدخن، و3.7 مليون طن من لب جوز الهند، و2.3 مليون طن من فول الصويا. تشير التقديرات المستمدة من بيانات العينة من إدارة الغذاء والدواء (FDA) إلى أن خسائر المحاصيل الناجمة عن السموم الفطرية (الأفلاتوكسين والفومونيسين والدون) في الذرة والقمح والفول السوداني في الولايات المتحدة تبلغ في المتوسط 932 مليون دولار سنويًا. بالإضافة إلى ذلك، تكبدت الولايات المتحدة خسائر سنوية يبلغ متوسطها 466 مليون دولار في جهودها لمنع أو تقليل التلوث بالسموم الفطرية (CAST, 2003). وقدرت الدراسة خسائر الماشية الناجمة عن السموم الفطرية بنحو 6 ملايين دولار. وفي عام 2003، قدرت قيمة التجارة الزراعية العالمية بأكثر من 500 مليار دولار أمريكي، حيث يأتي 33% من هذا المبلغ من البلدان النامية بما في ذلك بلدان أمريكا اللاتينية ومنطقة البحر الكاريبي (منظمة الأغذية والزراعة، 2006). وفي البرازيل، اتخذت شركات الأعلاف الخاصة تدابير للتحكم في مستويات السموم الفطرية في أعلاف الحيوانات لأن هذه السموم تقلل من كفاءة الإنتاج الحيواني. تقدر تكلفة تحليلات السموم الفطرية بحوالي 55.900 دولار من الاستثمار الرأسمالي وما بين 0.02 إلى 0.06 دولار للطن من العلف شهريًا. أنتجت البرازيل 35.3 مليون طن من الذرة في الفترة 2001-2002، تم استخدام 65% منها كعلف للحيوانات.
تأثير تحليلات السموم الفطرية السريعة

تعتمد صناعة الدواجن الآن على أخذ عينات من الذرة عن طريق مصانع الأعلاف، للحفاظ على التلوث ضمن المستويات المنصوص عليها في إرشادات إدارة الغذاء والدواء. غالبًا ما يكون أخذ العينات جزءًا من نفس عملية الإنتاج والتسويق المتكاملة. ويختلف معدل أخذ العينات من قبل مصانع الأعلاف بشكل كبير ويعتمد على تقارير الصناعة عن وجود الأفلاتوكسينات في الذرة من مواقع محددة في تلك السنة. على سبيل المثال، عندما تبلغ صناعة الذرة عن تلوث الأفلاتوكسين في ولايات معينة أو عندما يتم العثور على عينات إيجابية أثناء أخذ العينات الروتينية، فإن معدل أخذ العينات من قبل صناعة الدواجن يزداد بشكل كبير في تلك المناطق. أبلغ أحد منتجي الديك الرومي المتكامل الكبير عن إجراء 2200 اختبار غير ELISA للأفلاتوكسينات، بتكلفة حوالي 2.67 دولار لكل اختبار، كما تم إجراء 4200 اختبار للفومونيزينات وDON وZEN باستخدام مجموعات اختبار ELISA بسعر 7 دولارات لكل اختبار. وقد تم إجراء هذه الاختبارات في مختبر الشركة الذي يخدم مصنع الأعلاف ومرافق الإنتاج. كان الهدف من العدد الهائل من الاختبارات التي تم إجراؤها هو ضمان سلامة ما يقرب من 400000 طن من الذرة، وكانت موجهة لاختبار نسبة أكبر من الذرة الجنوبية الشرقية المشتراة محليًا، مقارنة بذرة “حزام الذرة”.
استراتيجيات إدارة السموم الفطرية

أفضل طريقة عملية للتحكم في مستويات السموم الفطرية هي استخدام أنظمة أدوات الاختبار السريع لتحليل السموم الفطرية في المكونات الخام التي لم يتم تخزينها بعد في الصوامع. يتم التحقق من صحة أنظمة أدوات الاختبار السريعة المختلفة للسموم الفطرية والسلع المختلفة، مما يوفر طريقة سريعة وفعالة للغاية لفحص المواد الخام قبل دخولها إلى مطحنة العلف. بمجرد معرفة المستويات، يمكن لكل مطحنة علف تقدير جودة مكوناتها الخام من حيث التلوث بالسموم الفطرية ويمكنها تطبيق إضافات الأعلاف بشكل فعال وأكثر دقة (عن طريق تعديل الجرعة) أثناء إنتاج الأعلاف.

هناك استراتيجية أخرى لإدارة مخاطر السموم الفطرية وهي اختبار وجود السموم الفطرية في الأعلاف الجاهزة. هذه الطريقة لها بعض المزايا والعيوب. نظرًا لأن كل مكون خام يمكن أن يجلب السموم الفطرية الخاصة به إلى العلف النهائي، فإن الميزة الأكثر أهمية هي أن وجود المكونات الخام ذات معدل تضمين منخفض (5-10٪) والذي لا يزال من الممكن أن يسبب تلوثًا كبيرًا في العلف النهائي ولكن يمكن أن يكون عن غير قصد يمكن التعرف عليها إذا لم يتم اختبارها عن طريق اختبار العلف النهائي. العيب الأكثر أهمية هو أن تحليل الأعلاف النهائية يستغرق وقتًا طويلاً. لدرجة أنه من المحتمل أن تكون الأعلاف التي تم اختبارها قد تم إطعامها للحيوانات بحلول الوقت الذي تُعرف فيه نتائج التحليل.

يمكن منع التلوث بالسموم الفطرية المخزنة (السموم الفطرية والأفلاتوكسينات) عن طريق الحفاظ على درجة الحرارة ومحتوى الرطوبة في الصوامع منخفضًا مع تهوية الحبوب بانتظام. في الحالات التي لا يمكن فيها ضمان ظروف التخزين المثالية، يوصى بشدة باستخدام مثبطات العفن. للتخفيف من التأثير الاقتصادي السلبي للسموم الفطرية على صحة الحيوان، يوصى بشدة باستخدام إضافات الأعلاف المحددة ومبطلات السموم الفطرية وإضافة مزيلات السموم الفطرية في الماء.